Правду говорят. Благими намереньями выслана дорога в ад. Свой я создал своими собственными руками.

Эпилог

Весна, как всегда, приносит с собой звон капели, пронзительные песни синиц, теплые дни и странное желание быть счастливым, а еще надежду, сладкую, пахнущую сиренью и солнечными лучами.

Не знаю как, почему, по какому стечению обстоятельств оказываюсь в этом конце города. На часах десять, и жизнь вовсю бурлит, несется вперед, боясь пропустить что-то важное, а мне хочется тишины. Спокойствия. Мне хочется просто на миг остановиться.

Я сворачиваю к кафе со скромной, неказистой вывеской, на которой изображено что-то желто-белое и иду внутрь.

Колокольчик над дверью еле различимо звякает, приветствуя меня. Вкусно пахнет кофе, ванилью и корицей, навевая мысли о далеком детстве.

В заведении тишина, почти никого нет — пожилая пара за ближним столиком, да девушка в самом дальнем углу, у окна.

Я не вижу ее лица, но сердце начинает биться быстрее, когда скольжу взглядом по длинным темным волосам, перекинутым на одну сторону, по узким, острым плечикам. И даже на таком расстоянии мне кажется, что я улавливаю немного горьковатый свежий аромат духов.

В горле пересыхает, а ноги сами несут меня вперед, к ней.

— Добрый день. У вас свободно? — спрашиваю, останавливаясь рядом со столиком.

Она поднимает на меня растерянный взгляд, чуть хмурится, словно решает, не прогнать ли навязчивого «незнакомца». Спустя миг легкая улыбка скользит по губам, покрытым едва заметным прозрачным блеском.

— Свободно, — чуть кивает, и темные пряди плавно струятся по плечам.

— Не возражаете, если я вам составлю компанию?

— Отнюдь, — тонкими пальчиками обхватывает кружку кофе с густой пеной, украшенной замысловатыми узорами. Подносит к губам и, прежде чем сделать глоток, принюхивается, блаженно прикрыв глаза, — здесь делают восхитительный кофе. И эклеры.

— Рекомендуете?

— Да, — отпивает немного, глядя на меня поверх чашки.

— Почему такая очаровательная девушка скучает в одиночестве?

— Я не скучаю, — мягко улыбается, — я получаю удовольствие от приятных мелочей.

— Тогда я вам завидую, — подзываю официантку и заказываю двойной эспрессо, — мне чаще всего не хватает времени на мелочи.

— Очень зря. В них есть своя прелесть.

Мы сидим друг напротив друга, молча играем взглядами, пытаясь понять, что поменялось. Так странно, непривычно.

— Чем вы занимаетесь? — интересуется, решив поддержать мою игру.

— О, моя жизнь как раз скучна и однообразна, — еле заметно усмехаясь, — Руковожу крупным филиалом строительной компании.

— Мне кажется, вы лукавите. Разве это может быть скучным?

— Вы правы. Не может. На скуку просто нет времени, — соглашаюсь, аккуратно пробуя горячий кофе. Действительно вкусно. — а у вас какое занятие?

— Работаю в крупном торговом холдинге. Недавно получила повышение, — отвечает, не скрывая гордости, — теперь руковожу крупным подразделением. Тоже скучать особо некогда.

Я тоже горжусь, и всегда гордился, потому что ей все по плечу.

— Мои поздравления.

— Спасибо.

И снова тишина. Снова рассматриваем друг друга — аккуратно, настороженно, сравнивая с тем, что было раньше.

— У вас есть муж, дети? — спрашиваю, как бы невзначай.

— Нет.

— Друг?

— Нет.

— Почему такая красивая девушка одна?

Она молчит пару секунд, а потом тихо произносит:

— Мне надо было снова научиться летать.

Сдавливает под ребрами, когда спрашиваю чуть осипшим голосом:

— Получилось?

Она снова делает глоточек кофе и кивает:

— Да.

— Я …рад.

— Спасибо. А как ваша личная жизнь? Череда побед?

Я только качаю головой. Единственная моя победа за все это время — вот этот вот момент. В кафе, сидя рядом с ней за одним столом.

Она, как всегда, все понимает без слов. Улыбается, немного скованно, словно ей неудобно. Мне даже кажется, что по щекам скользит легкий румянец, выдавая смущение. Возможно, я просто хочу так думать, а на самом деле это лишь игра света и тени.

— Так странно, — произносит спустя некоторое время. — Сидеть вот так…вместе.

Мы не вместе, а просто рядом, но это уже дорого стоит. Мне тоже странно ощущать, как внутри все стает на свои месте, как потерянные кусочки пазла заполняют пустоту, и там, где было больно, становится тепло.

Я не знаю о чем говорить — многие темы для нас под запретом, но и молчать не могу, готов лопотать любой бред, лишь бы слышать в ответ ее голос.

Она смеется, когда рассказываю о косяках на работе, с искренним интересом спрашивает про родителей, и мне кажется, что ей тоже нравится быть здесь, со мной. Между нами оживает что-то теплое, уютное. Выныривает из спячки, аккуратно приподнимает уши, прислушивается, присматривается, подается вперед, застенчиво повиливая хвостиком.

Я тоже оживаю, видя отклик в карих глазах.

Мне кажется, я бы провел и с ней весь день напролет, но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться.

Она украдкой смотрит на часы и тут же хмурится, с досадой качая головой.

— Уже убегаешь? — не хочется ее отпускать, но и удержать рядом не по силам. Она давно сама по себе.

Кивает, глядя на меня чуть насмешливо, по-доброму, как это умела делать только она…раньше, еще до того, как.

— Мне пора.

Поднимается из-за стола, берет со спинки темно-синий пиджак, надевает его, застегивается на все пуговицы, тотчас превращаясь в строгую деловую леди.

— Спасибо за компанию, — в ее глазах мерцают таинственные звезды, от блеска которых перехватывает дыхание. — была рада…знакомству.

— И я, — старательно улыбаюсь несмотря на то, что в груди ломит. — мы еще увидимся?

— Возможно, — уклончивый ответ и снова мимолетная улыбка быстрым росчерком по губам.

Я наблюдаю за тем, как она уходит прочь. Замираю, не в силах отвести взгляд от прямой гордой спины, и все звуки меркнут, остается только размеренное цоканье ее каблучков и надрывный грохот моего сердца.

Она уходит, а я остаюсь, задумчиво крутя перед собой чашку, на дне которой плещутся остатки горького кофе. Перед мысленным взором воспоминания. Много воспоминаний. Хороших, плохих, светлых, неправильных. И все они одинаково дороги несмотря на то, что больно. Эти воспоминания — ценный опыт. Хреновый, но мой. Честно заработанный. Бережно складываю их в коробку и ставлю на почетное место в памяти. Чтобы не забывать никогда, ни при каких условиях.

— Счет, пожалуйста, — обращаюсь к официантке, и она бойкой птичкой убегает к стойке, чтобы через минуту вернуться с чеком. Я расплачиваюсь, как всегда, оставляя щедрые чаевые. Она улыбается счастливо и одновременно смущенно, а потом спохватывается:

— Меня просили передать вам вот это, — лезет в кармашек белоснежного передника с логотипом кафе, и извлекает оттуда свёрнутую треугольником салфетку.

В недоумении принимаю бумагу, но не спешу разворачивать. Чужое любопытство слишком явно, поэтому прощаюсь, благодарю за кофе и ухожу, напоследок пообещав, что непременно появлюсь у них еще раз. Возможно, так и будет, а пока мне не терпится уйти.

Только сев в машину, разворачиваю салфетку, которую сжимал все это время в кулаке. Раз за разом пробегая взглядом по строчкам, чувствую, как подозрительно щиплет глаза, сердце замирает, спотыкается, и в груди дрожит, когда вдох делаю.

Поверх розовых разводов, ровным, острым как стрела почерком, написаны цифры, а снизу приписка.

«Мой новый номер. Я буду рада твоему звонку. Вареник».