Подношу к губам и пью. Глоток, второй, третий …

А на седьмом стоп. Как отрезало. Не могу и все тут, потому что это — мой предел, моя личная граница, за которую я не могу переступить.

«Ты должна всегда быть уверена в своих силах, знать предел своим возможностям» — звучит в голове его голос.

В этот момент я испугалась. По-настоящему, до дрожи, потому что поняла одну простую, очевидную до невозможности вещь. Мартынов переделывает меня. Медленно, но верно, практически незаметно убирает то, что есть и добавляет то, что ему нужно. Дрессирует!

Присела тихонько на край дивана, бокал в сторону отставила и призадумалась.

Илья научил меня пить, не теряя человеческого лица. Вытравливает мою врождённую стеснительность, подменяя ее жаждой экспериментов. Он заставил меня сменить стиль одежды и прическу. Приучил к красивым платьям, подчеркивающим фигуру. Он натаскивает меня по работе. Он заставил поверить в свои силы, выталкивая перед толпой на конференции. Он переключил меня с Неманова, сведя на нет мою депрессию.

Он крутит вертит мной с того самого момента, как я сказала ему «да». Направляет, прогибает как надо. Меняет мысли в моей голове, вкладывая новые ценности, понятия. Он дергает за веревочки, смотрит на результат, и, если ему не нравится — безжалостно отсекает ненужное.

Теперь взялся за мои чувства, эмоции, решив огнем выжечь лишние.

Я не замечала этого! Не обращала внимания, не понимала, что происходит. Для меня все это время он был тем же беспечным, веселым парнем, которого я знаю с детства, хотя на самом деле мальчик давно вырос, и вместо солдатиков предпочитает играть живыми людьми.

«Поверь, результаты тебе понравятся» — звучит как приговор.

Не знаю, понравятся или нет, но остановить процесс я уже не смогу. Он идет полным ходом, затрагивая каждую клеточку, каждую мысль, каждый шаг.

И бежать нет смысла. Он не отпустит. В этом я уверена.

Тихо, как мышь, ухожу к себе, залезаю в постель, сажусь, прижавшись спиной к изголовью, и смотрю перед собой, пытаясь осознать масштабы происходящего, понять, как жить дальше.

Утро. Шесть ноль-ноль. Будильник не заводила, проснулась сама. Лежать не хочу, спать тоже. Поэтому поднимаюсь, облачаюсь в спортивную одежду и иду на беговую дорожку.

Врубаю музыку, подбираю удобную скорость ленты и бегу, с горькой усмешкой принимая тот факт, что и в этом он меня переделал.

А может все не так и плохо? Может эти изменения к лучшему? То, какой я стала сейчас, мне нравится гораздо больше взлохмаченной Варьки, ублажающей скучающего Неманова. Сейчас бы мне и в голову не пришло так себя вести, унижаться, суетится вокруг человека, которому это не надо.

На многие вещи уже смотрю иначе. Благодаря Илье.

Так может плюнуть на все? Махнуть на все рукой и позволить ему делать все, что он хочет? Не сопротивляться? Довериться, позволить ему менять меня так, как посчитает нужным? Вдруг действительно результат окажется достойным.

Вдруг он научится жить не испытывая душевных терзаний, боли, страданий, метаний?

Я только за, потому что больше не хочу быть слабой Варенькой, которую запросто можно обидеть, причинить боль, вытереть ноги и безнаказанно пойти дальше.

Я готова меняться. Я хочу этого. Даже если путь будет тернистым, я готова на все.

Меняться я начала в тот же день. Осознанно, целенаправленно, отказываясь от старых привычек. Я записалась на эпиляцию, орала там, как ненормальная и проклинала все на свете. Но в итоге ушла лысая и довольная. Я покрасила волосы, добавив к своим каштановым золотистые пряди. Купила белье, сексуальное, развратное. Для Ильи.

Я каждый день думала о нем и этой самой Кейт. Вытаскивала из памяти наш разговор. Представляла, как у них это было, несмотря на боль. Раскладывала по полочкам, анализировала, приучала себя к мысли, что это нормально.

Это свободные отношения, детка. В них так и должно быть. Он имеет право. Кстати, как и я, но это уже совсем другой разговор.

Не буду врать, что играючи боролась со своими тараканами. Процесс шел со скрипом, я то и дело срывалась в слезы, но потом брала себя в руки и заставляла подниматься, идти дальше. Я надевала улыбку, хоть сердце продолжало обливаться кровью, и шла навстречу новому дню.

Когда Илья приезжает, я встречаю его в спальне. В том самом сексуальном белье, без единого волоса ниже пояса. Сердце грохочет, как ненормальное, но я готова.

Муж понимает это без слов, принимая мое решение с довольной улыбкой.

Будь что будет.

Если хочешь меня менять — меняй, я согласна. Я даже всеми силами помогу тебе в этом. Поменяюсь так, что сам не узнаешь.

Только потом никаких претензий, дорогой.

Глава 14

— Вот такая ситуация, Варенька, — Александр Николаевич сидит в своем огромном кожаном кресле и рассеяно крутит в руках стакан с коньяком.

Он только что закончил рассказывать о том, что в Московском филиале возникли проблемы. Кто-то сливает информацию конкурентам, да и вообще неспокойно там.

— М-да, невесело, — услало потираю переносицу.

— Мягко сказано. И все это придется разгребать вам.

Дело в том, что он отдавал это подразделение полностью Илье. Мартынов-младший станет там главным, а я его правой рукой. И вот эта новость о проблемах, конечно, не обрадовала.

— Есть идеи? — хмуро интересуется, поглядывая на меня поверх бокала.

— Ни единой, — сокрушенно руками развожу, — когда я там работала, то никуда не лезла, крутилась на своем пятачке и вопросов лишних не задавала, в чужие разговоры особо не вслушивалась.

— Зря.

— Очень зря, — поднимаюсь на ноги, и уперев руки в боки задумчиво хожу из стороны в сторону, — что будем делать?

— Времени мало, через месяц с небольшим филиал отойдет вам. Надо бы вычистить весь мусор до этого.

— Нет. Сами вычистим, но надо найти, кто это делает. Чтобы с первого дня придавить и наводить свои порядки.

Он согласно кивает.

— Человека наймем, чтобы покопался в грязном белье? — предлагаю вариант.

— Непременно, но этого мало. Вам надо ситуацию изнутри увидеть, чтобы знать на кого можно полагаться, а кто слабое звено. У вас там из своих только Майоров будет. Мало.

— Подставной работник? — озвучиваю следующий вариант.

— Хороший вариант. Только кого зашлете? С мозгами человека выбрать надо, чтобы не просто так в углу сидел. Есть варианты.

— Есть, — киваю уверенно, — я сама поеду.

— Сама? — удивленно поднимает одну бровь.

— Конечно. Устроюсь заново на работу, под своей девичьей фамилией. Юрий Константинович, бывший начальник, уверена, поспособствует. С моим рвением не составит труда убедить его в том, что хочу работать в компании. Вывезу сказочку о том, что пожалела об уходе, что хочу начать заново, готова развиваться. Он ценит трудолюбие, так что подход к нему найти — не проблема. Устроюсь, начну работать и уж на месте разберусь что к чему. Пообщаюсь, посмотрю, послушаю.

— Вот за что я тебя люблю Варя, так это за способность быстро подстраиваться под обстоятельства.

— Спасибо, — отмахиваюсь небрежно, мысли заняты предстоящими действиями, — думаю, месяца мне вполне хватит, чтобы составить мнение о ключевых персонажах. К моменту приезда Ильи многое прояснится.

— Давай так и поступим. Уверен, ты с этой задачей справишься.

— Естественно справлюсь, — в себе я ни капли не сомневалась, а вот кое в ком другом сомнения были, — Илье наша затея не понравится.

— Думаешь?

— Я вам точно говорю. Упрется рогом, скажет, что ерунду придумали.

— Ничего, переживает, — дядя Саша беспечно отмахивается, — если что, беру его на себя.

Мартынов-младший возвращается из командировки спустя пару дней. Поздно вечером. Усталый, но довольный. Стискивает меня в своих медвежьих объятиях, так что ребра трещат и смеется, когда пытаюсь вырваться.